У сповненому життя місті-державі Кастеллан найзаможніших вельмож і найзатятіших злочинців об’єднує одне: постійна жага до багатства, влади й чергової гедоністичної пригоди. Кел — сирота, викрадений зі звичного йому життя, щоб стати Ловцем Мечів: двійником спадкоємця престолу, принца Конора Авреліана. Його виховували разом із принцом, тренували в усіх аспектах бою і мистецтві управління державою. З Конором вони як брати, але Кел знає, що йому судилося померти за Конора. Іншого майбутнього для нього немає. Лін Кастер — одна з ашкарів, невеликої спільноти, члени якої досі володіють магічними здібностями. За законом вони мають жити в Сольті й не покидати його стін, однак Лін — лікарка, тому зважується доглядати хворих і немічних у Кастеллані. Попри свої вміння, без доступу до забороненого знання вона не може зцілити найкращу подругу. Невдалий замах на принца зводить Лін і Кела разом, і вони потрапляють у павутину таємничого Короля Лахмітників, кримінального правителя підпільного світу Кастеллану, який пропонує їм те, чого вони прагнуть найбільше. Та, занурюючись глибше в цей світ інтриг і тіней, Лін і Кел дізнаються про змову, що простирається з найтемніших надр Кастеллану до найвищих палацових веж. Коли давні таємниці починають розкриватися, Лін і Кел мусять запитати себе: «Чи варті знання зради? Чи може заборонене кохання зруйнувати королівство?» І чи занурять їхні відкриття цілий народ у війну, а світ — у хаос?